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Gerrymandering
Por gerrymandering se entiende la construcción o trazado de distritos electorales que, en forma sesgada e intencional, busca favorecer la representación de un partido, grupo étnico (ethnic gerrymandering) o sector social en particular. También suele denominarse a este fenómeno con el nombre de "salamandra". Deriva su nombre en "homenaje" al gobernador de Massachussets, Elbridge Gerry, quien por primera vez en 1812 tuvo la sagaz idea de trazar un distrito en forma de salamandra, que concentraba sus votos y esparcía los de sus oponentes? (Sartori, 1994:35). En otras palabras podemos asociar el término "gerrymandering" con la definición de distritos cuyo propósito es asegurar ventajas partidarias. Este es, por lo general, uno de los precios que se suele pagar en los sistemas uninominales con límites modificables. Por eso se sostiene que "the obsession with fair apportionment may actually make gerrymandering easier?" (Katz, 1994:19). En los sistemas uninominales la distritación puede ser materia de manipulación, aunque paradójicamente su justificación resida en ser el remedio para evitar las supuestas distorsiones de la sobre-representación distrital (ver malapportionment). Ejemplos de este fenómeno se aprecian en los Estados Unidos, desde la "reapportionment revolution" hasta nuestros días (Cox y Katz, 2002); México a partir de la reforma electoral de 1994, aunque últimamente hay acuerdos para corregir los sesgos partidarios. En ambos casos, se trazaron distritos cuyos límites territoriales encierran la misma cantidad de población, lo que contribuye a eliminar la sobre-representación, o al menos a mantenerla en unos niveles mínimos dentro de los límites matemáticos imposibles de reducir. En Argentina durante el primer y segundo gobierno de Juan D. Perón, cuando todavía se utilizaba un sistema uninominal, se construyeron distritos electorales que reunieron barrios alejados territorialmente entre sí, y heterogéneos socialmente, con el objetivo de asegurar una mayoría de diputados peronistas. La palabra que más se utiliza en castellano para referir al fenómeno es "salamandra", pero no existe un término que de cuenta de la acción de producir distritos con esa forma. El resultado sería algo así como "salamandrización" o "salamandrizamiento". En realidad se trata de otro término de difícil traducción, que debido a su uso ha pasado a ser parte del stock de términos de la sistemática electoral. Referencias: COX, Gary y Jonathan KATZ (2002): Elbridge Gerry?s Salamnder: The Electoral Consequences of the Reapportionment Revolution, Cambridge University Press, Cambridge. KATZ, Richard (1994): "Electoral Systems", Lecture prepared for delivery at the IPSA Workshop/International, school of political science, Sakala Centre, Tallinn, Estonia. Abril. SARTORI, Giovanni (1994): Ingenier?a Constitucional Comparada. Una Investigaci?n de Estructuras, Incentivos y Resultados, Fondo de Cultura Econ?mica, M?xico.

Reynoso Diego 5/13/2002

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